18/01/12 La competencia es larga y aún restan cuatro días para el cierre del Rally de Monte Carlo, que en 2012 realiza su 80ª edición. Jari-Matti Latvala venía en ritmo fuerte y con gran ventaja en relación a Loeb, poco más de 30s. El finlandés repitió la táctica que fue buena por la mañana al usar neumáticos con clavos, propios para nieve, en las ruedas delantera derecha y trasera izquierda, y compuestos slicks superblandos en las otras.

El nórdico perdió el control de su Fiesta y volcó. Jari-Matti y su navegante, Mikka Antilla, están bien, pero tuvieron que abandonar la competición. En Monte Carlo, al contrario del resto de las etapas del Mundial, la regla del Super Rally — que permite a un piloto que no completar las especiales de un día volver a la prueba — no es usada

La ventaja construida por Loeb tuvo relación con su buen desempeño en el asfalto de Monte Carlo y también con el infortunio de los oponentes. Su nuevo compañero de equipo, Mikko Hirvonen, aún sigue en fase de adaptación al Citroën DS3 y enfrentó dificultades este primer día de prueba, dañando parte del freno después de pegar levemente en un muro. Petter Solberg, que asumió el lugar de Hirvonen en Ford, también enfrentó problemas al escoger neumáticos con clavos en una pista ya totalmente seca, dejando su Fiesta más lento.

Aún teniendo su suspensión dañada después de las dos prácticas de la mañana, Dani Sordo mantuvo una buena posición y evolucionó un puesto después del abandono de Latvala, quedando sólo atrás del dominante Loeb. Aún con el fallo en la estrategia de los neumáticos, Petter Solberg continúa próximo a Sordo y ahora es el tercero, distante 1min05s2 del líder del Rally de Monte Carlo.

Para destacar a Sébastien Ogier, que hace en 2012 su debut para Volkswagen. Mientras no estrena el Polo R WRC, hecho que acontecerá en la próxima temporada, el francés, oriundo de Citroën, tuvo buen rendimiento con el Skoda Fabia S2000. Ogier terminó el primer día cuarto, 2min21s1 atrás del ex-compañero Loeb. Evgeny Novikov, de M-Sport Ford, y Hirvonen, con Citroën, cierran la lista de los seis primeros.

François Delecour mantuvo una buena posición. Invitado de M-Sport para guiar un Ford Fiesta en Monte Carlo, el veterano de 49 años está en la séptima colocación, inmediatamente al frente de Pierre Campana, segundo piloto de MINI en la apertura del Mundial de Rally 2012. Ott Tanak y Per-Gunnar Andersson, que guía un Proton de la S2000, cierran la lista de los diez mejores posicionados de la competición.

18/01/12 Indy realizó en Sebring, el primer entrenamiento conjunto con los tres proveedores de motores para la temporada 2012. Además de Chevrolet y Honda, Lotus también estuvo presente, siendo la primera aparición de la fábrica inglesa desde el shakedown de la última semana.

La actividad contó con la participación de Helio Castroneves y Ryan Briscoe (Penske), JR Hildebrand (Panther), Tony Kanaan (KV) y Marco Andretti (Andretti), todos de Chevrolet. Por Honda, estuvieron presentes Simon Pagenaud (Sam Schmidt) y Scott Dixon (Ganassi).

Lotus, por su parte, contó con Simona De Silvestro (HVM), que guió por más de ocho horas, completando 161 vueltas en la pista de Florida. Vale recordar que el fabricante inglés fue el último en dejar el equipamiento listo para las actividades. Chevrolet y Honda ya probaban desde el final de 2011.

Fórmula 1

VITALY PETROV NEGOCIA UNA PLAZA EN CATERHAM

18/01/12 Vitaly Petrov fue dispensado por Lotus, antigua Renault, después de dos temporadas y aún no consiguió asegurar su permanencia en la F1. Según el periódico finlandés ‘Turun Sanomat’, la agente del ruso, Oksana Kossachenko, estuvo en Hingham, sede de Caterham, la semana pasada para negociar un puesto para el piloto.

De acuerdo con el diario finlandés, Petrov y su empresaria intentan garantizar por lo menos la plaza de tercer piloto en el equipo de Tony Fernandes, con vista a una posición como titular en 2013. A pesar de las especulaciones de que Jarno Trulli sería dispensado con un contrato válido para este año, todo indica que el equipo será realmente representado por el italiano y por Heikki Kovalainen en esta temporada. Sin embargo, el acuerdo de Trulli concluye a fin de año, abriendo una plaza titular en el equipo.

18/01/12 Dreyer & Reinbold anunció la contratación de Oriol Serviá para la disputa de la temporada 2012 de la Indy. A los 37 años, el piloto español terminó el último campeonato en la cuarta colocación y llega a D&R para liderar el desarrollo del nuevo coche de la categoría. Socio de D&R, Dennis Reinbold afirmó que la contratación de Serviá funciona como parte de los cambios estructurales porlos cuáles el equipo está pasando, por eso había la necesidad de encontrar un piloto experto para comandar el proyecto.

“Con un nuevo motor, nuevo chasis y un departamento de ingeniería reestructurado, nosotros creemos que era crucial tener un piloto experto y talentoso pronto para desarrollar esos nuevos componentes. Oriol siempre fue un piloto inteligente, colocándose en posición de vencer carreras. Nosotros queremos sacar provecho de su habilidad en este nuevo desafío”, declaró.

Robbie Buhl, el otro socio, también destacó la experiencia de Serviá como fundamental para el acuerdo. “Yo creo que Oriol puede ser de gran ayuda para nosotros y para la asociación con Lotus en el desarrollo del DW12. La experiencia que él acumuló a lo largo de la carrera será fundamental para desarrollar el nuevo coche y el nuevo motor. Él tuvo una temporada fantástica el año pasado, con Newman/Haas, y nosotros estamos animados y tenerlo como parte del equipo”, añadió.

Serviá, por su parte, no ahorró elogios al nuevo equipo y reveló haber sido bien orientado al firmar el contrato. “Yo no podría estar más satisfecho. DRR es un equipo en que yo compito en contra desde 2008 y ellos siempre se mostraron bastante profesionales en la pista. Antes de suscribir con el equipo, yo hice una investigación y no hallé una sola persona que pudiera reclamar de Dennis o de Robbie, lo que me dejó bastante cautivado”, dijo.

“Está en uno tener una buena relación con los ingenieros y el equipo entero, cargar informaciones para poder llevar el desarrollo en el camino correcto. Si yo tuviera la oportunidad de liderar el equipo y ser útil de alguna forma, voy a hacer lo mejor posible”, añadió.

Por primera vez en su corta carrera como piloto de F1, Senna tendrá la oportunidad de iniciar la temporada como titular para un equipo mejor estructurado, situación muy diferente al HRT, en 2010. El brasileño tendrá a su disposición el simulador para ayudarlo en el desarrollo del coche y de sí mismo este año. Factor que, para Bruno, será fundamental, una vez que el piloto tendrá menos tiempo de pista que Pastor Maldonado en los entrenamientos libres en 2012.

Williams confirmó que Valtteri Bottas, joven reserva del equipo, va a guiar el coche de Senna en las primeras sesiones de entrenamientos libres los viernes de GP, excepción hecha en los circuitos callejeros, como Valencia, Mónaco y Singapur. Por esa razón, Bruno entiende que el desarrollo de su trabajo en el simulador, algo que no tuvo en su comienzo de carrera, será crucial para compensar el menor tiempo de pista en relación a Maldonado.

“Uno llega a la pista con una perspectiva un poco diferente, con una noción mucho más próxima que uno puede hacer. Lógico que la gente tiene mucho trabajo para hacer en el simulador, para mejorar, pero va a ser una ventaja muy grande, principalmente este año, que yo pierda la mayoría de las primeras sesiones de entrenamiento”, dijo. “Mejor que eso es trabajar con mi ingeniero para poder entender las funciones, lo que uno puede hacer en el coche. Tiene muchas variaciones que el simulador trae, y trabajando con los ingenieros uno consigue beneficiarse”, comentó el nuevo piloto de la escudería británica.

Por fin, Senna minimizó las declaraciones de su principal patrocinador, el billonário Eike Batista, que ya había anticipado las negociaciones entre Bruno y Williams, indicando que el brasileño estaba garantizado para 2012. El piloto afirmó que las negociaciones llevaron tiempo hasta el desenlace el último lunes, día de la firma del contrato con el equipo de Grove.

Rally Mundial

EVGENY NOVIKOV SORPRENDE EN EL SHAKEDOWN EN MONTE CARLO

18/01/12 El Rally de Monte Carlo se puso en marcha con la celebración de un tramo de pruebas de cuatro kilómetros de longitud, donde el mejor tiempo correspondió al Fiesta RS WRC de Evgeny Novikov, el segundo piloto del equipo satélite de Ford.

El joven ruso invirtió un tiempo de 2min13s0, siendo dos décimas más rápido que el MINI John Cooper Works WRC de Armindo Araújo, que superó a su vez en 0s3 al Citroën de Sébastien Loeb y por 0s7 al Ford oficial del último fichaje de la marca, Petter Solberg.

El noruego aventajó en una décima de segundo a su compañero Jari-Matti Latvala y al joven belga Thierry Neuville, que debuta con un DS3 WRC. Ambos marcaron el mismo tiempo y fueron 0"7 más rápidos que Mikko Hirvonen, el nuevo piloto de Citroën, y 0"9 que Dani Sordo, el jefe de filas de MINI, quien sufrió un principio de incendio en su coche que, afortunadamente, quedó sólo en un susto.

A cuatro décimas del español entró Ott Tänak, el primer abanderado del 'M-Sport Ford World Rally Team', que rodó con cautela después del accidente que sufrió con su Fiesta RS WRC en los tests previos al rally. El joven estonio precedió al primero de los S2000, el Skoda Fabia gestionado por Volkswagen de su piloto estrella Sébastien Ogier, vencedor del Monte Carlo en 2009.

A espaldas del piloto de Gap se clasificaron los Ford de Henning Solberg -que estrena equipo con Wilson- y François Delecour -que marcó una pequeña excursión por la hierba -, y el segundo MINI oficial, que ha recaído esta vez en manos de Pierre Campana. El piloto corso precedió a un tridente de Fiestas RS WRC formado por Martin Prokop -que debuta aquí en asfalto con ese coche-, Matthew Wilson y Julien Maurin.

Monte Carlo, shakedown