22/01/12 El contrato de Michael Schumacher con Mercedes concluye al final de esta temporada. Y Damon Hill cree que el alemán va a necesitar dar todo de sí y probar que es más rápido que su compañero de equipo, Nico Rosberg, si quiere continuar al volante de una F1 en 2013.

"Es inaudito que él aún esté allí, mientras yo me retiré hace 12 años", dijo el campeón 1996 a la agencia 'Press Association Sport'.

"Él es un piloto extraordinario que claramente ama pilotear y no quiere parar. Yo entiendo eso. Pero la F1 no puede cargar a una persona si ella no estuviera haciendo su parte", disparó.

"Él va a tener que luchar con todo lo que tiene para continuar por un año o más. Él tiene que probar que es más rápido que su compañero de equipo", afirmó Hill, que dijo que la disputa más ferrea en la F1 no es entre los pilotos de varios equipos, sino entre dos de la misma escudería.

"Claro que la contribución que una persona como Michael puede dar es enorme a causa de su experiencia, pero eventualmente la cosa se reduce si usted es el más rápido en el equipo", opinó. "Su carrera va a depender de cómo usted se compara. Entonces, en un cierto sentido, Rosberg estaría mejor si fuera comparado a un piloto contemporáneo porque las personas no tienen certeza sobre el ritmo de Michael hoy", afirmó el inglés.

NUEVO AÑO, VIEJO VENCEDOR

22/01/12 Nuevo año, viejo vencedor. Sébastien Loeb sólo probó que no tiene adversarios a su altura en el WRC al confirmar el favoritismo y vencer este domingo el Rally de Monte Carlo, etapa de apertura del Mundial de Rally 2012. Además, el veterano de 37 años, al lado de su navegante, el monegasco Daniel Elena, sumó 25 puntos gracias al resultado y aún garantizó tres puntos extra más con la victoria en el Power Stage, última especial de la competición, disputada esta mañana en el Principado.

En la especial de este domingo, los diez primeros del rally, en orden decreciente, iniciaron el recorrido de 5,16 km en Col de la Madone. Sólo un problema quitaría la victoria de Loeb, ya que la ventaja sobre Daniel Sordo, segundo colocado, era de casi tres minutos. Sébastien cumplió con perfección el trazado y fue 1s2 más rápido que su compañero de equipo, Mikko Hirvonen, que sumó dos puntos extra, mientras el ruso Evgeny Novikov, con el Ford Fiesta número 6 del M-Sport, quedó tercero en la especial.

Con los resultados finales de este domingo, Loeb terminó 2min45s5 al frente de Sordo en la clasificación general. El español mostró la buena forma del MINI John Cooper Works en superficie de asfalto, manteniendo el rendimiento del año pasado. Sordo tuvo su participación incierta en el WRC, ya que BMW, dueña de MINI, disminuyó las inversiones, principalmente por cuenta de la falta de un patrocinador principal para el proyecto del Mundial de Rally.

En su estreno como piloto del equipo de fábrica de Ford, Petter Solberg garantizó el podio y la tercera colocación de la clasificación general. El noruego, campeón mundial en 2003, intentó aproximarse a Sordo en la clasificación general, pero aun así quedó distante 28s7 del piloto de MINI. De cualquier forma, fue un resultado animador para el veterano. Su compañero de equipo, Jari-Matti Latvala, por su parte, abandonó el primer día del Rally de Monte Carlo cuando ocupaba el liderazgo, dejando el camino libre para la victoria de Loeb.

También corriendo para su nuevo equipo por primera vez, Hirvonen alcanzó un resultado razonable con el cuarto lugar en Monte Carlo. El finlandés, tres veces subcampeón mundial, indicó que aún está en proceso de adaptación al Citroën DS3, de conducción bastante diferente del Ford Fiesta, según el propio piloto. Mikko concluyó su primer rally para el equipo francés, cuarto. El nórdico tiene ahora condiciones bastante distinguidas en relación a sus tiempos de Ford. Si en la fábrica del ovalo azul estaba acostumbrado a ser el primer piloto y muchas veces quedó al frente de Latvala, ahora Hirvonen tiene un compañero de equipo durísimo, Loeb.

Novikov fue el mejor colocado entre los pilotos que corren para equipos-cliente. El ruso del M-Sport Ford abrió bien la temporada con la conquista del quinto lugar en Monte Carlo, seguido por su compañero de equipo, el sorprendente François Delecour. subcampeón mundial en 1993, el veterano de 49 años fue especialmente invitado por el equipo para correr en el escenario de su primera prueba en el WRC, en 1984, y también de su última victoria, diez años después del estreno.

El galo garantizó un óptimo sexto lugar, seguido por su compatriota Pierre Campana, que corrió con el segundo coche del equipo oficial MINI en el Principado, sustituyendo a Kris Meeke, que a pesar de aún tener contrato con el equipo, deberá quedar restricto al desarrollo del John Cooper Works y sólo participará de pocos rallyes a lo largo de 2012.

Ott Tanak mantuvo el desempeño consistente exhibido durante toda la competición y terminó octavo, también corriendo con un Ford Fiesta del equipo M-Sport. Martin Prokop, de la República Checa, garantizó el noveno lugar, a bordo del Ford Fiesta del equipo nacional checo. Armindo Araújo, corriendo con un MINI de equipo propio, conquistó el décimo lugar y un punto en el Rally de Monte Carlo.

La puntuación del WRC sigue el modelo de la F1. De esa forma, Loeb suma 28 puntos — siendo tres extra por la conquista del Power Stage este domingo —, diez de más que Dani Sordo, segundo colocado. Petter Solberg suma 15, mientras Hirvonen tiene 14, siendo 12 por la cuarta colocación en Monte Carlo y dos más por el Power Stage. Novikov acumula 11 puntos. Sexto, Delecour tiene ocho, contra seis de Pierre Campana. Tanak, con cuatro, Prokop, con dos, y Armindo Araújo, con un punto sumado, cierran la clasificación del Mundial de Rally después de una fecha ya disputada.

La segunda prueba del WRC será realizada en la nieve. El 60º Rally de Suecia, a disputarse en Karlstad, será recorrido entre los días 9 y 12 de febrero en recorrido total de 360,11 km.

Monte Carlo, general